ไม่บ่อยนักที่สโมสรชื่อดังของอาร์เจนตินาที่ดิเอโก มาราโดนา ตำนานเคยเล่นให้ จะถูก “ฝึกสอน” แต่มันก็เกิดขึ้น และมันคือบทเรียนที่เราทุกคนสามารถเรียนรู้ได้
ขณะที่เหล่านักเตะชื่อดังมากมายมารวมตัวกันในสัปดาห์นี้ที่รัฐนิวเจอร์ซีย์เพื่อแข่งขันรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศของฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก การรับชมการแข่งขันจากระยะทางกว่า 8,000 ไมล์ในนิวซีแลนด์จะเป็นผู้ชมที่สนใจอย่างยิ่ง
คริสเตียน เกรย์ เป็นกองหลังของสโมสรโอ๊คแลนด์ ซิตี้ เอฟซี ซึ่งเป็นทีมสมัครเล่นเพียงทีมเดียวที่เข้าร่วมการแข่งขันที่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา คริสเตียนเป็นครูฝึกสอนพลศึกษาที่บังเอิญทำประตูที่เขาเรียกว่าเป็นประตูแห่งชีวิต นั่นคือลูกโหม่งอันทรงพลังใส่โบคา จูเนียร์ส ทีมยักษ์ใหญ่ ซึ่งมีเอดินสัน คาวานี ตำนานชาวอุรุกวัยอยู่ในทีมด้วย นี่เป็นเพียง 1 ใน 6 ประตูที่เกรย์ทำได้ในรอบ 4 ปีให้กับทีมจากกีวี
“มันรู้สึกเหมือนฝันเลย รู้ไหม ผมไม่ค่อยได้ยิงประตูเท่าไหร่ แต่การได้ยิงประตูในเกมนั้นมันเหมือนเป็นช่วงเวลาที่เหนือจริง โบคา จูเนียร์ส อย่างที่เรารู้กัน เป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่มาก และแน่นอนว่าเราเป็นสโมสรเล็กๆ จากนิวซีแลนด์”
“มันเป็นความรู้สึกที่เหนือจริง มีความไม่อยากเชื่ออยู่บ้าง ยากที่จะเชื่อว่าเป็นผมที่ทำประตูได้ แต่ผมคิดว่ากว่าผมจะนึกภาพออก ไมเออร์ เบแวน เพื่อนร่วมทีมของผม ก็กำลังนอนหงายอยู่บนหลังผม กระโดดขึ้นหลังผม และเรากำลังกอดกันแน่น”
ประตูของคริสเตียนทำให้ทีมของเขาเสมอกับยักษ์ใหญ่จากอเมริกาใต้ 1-1 อย่างน่าตกใจ โดยทั้งสองทีมต้องตกรอบหลังจากตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย
หลังจากผลงานอันน่าจดจำของทีมแชมป์โอเชียเนีย แชมเปียนส์ลีก ปีที่แล้ว ก็มีช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองบ้าง แม้จะไม่ได้มากนักก็ตาม
“เราได้ใช้เวลาสองสามคืนกับทีมและกองเชียร์ จากนั้นเราก็เดินทางกลับนิวซีแลนด์เป็นเวลา 30 ชั่วโมง และผมก็กลับมาทำงานที่ได้รับมอบหมายและเรียนต่อได้ทันที โชคดีที่เป็นช่วงปิดเทอม ดังนั้นจึงไม่มีเรียน แต่ผมยังมีงานที่ต้องทำ” เกรย์กล่าว
เกรย์กลับไปทำงานประจำในวันที่ 14 กรกฎาคม ที่โรงเรียน Auckland Grammar School ซึ่งการต้อนรับอย่างวีรบุรุษกำลังรอเขาอยู่
“เท่าที่ผมได้ยินมา ทางโรงเรียนรู้สึกตื่นเต้นกับผมมาก พวกเขามีความสุขกับผมมาก ผมได้รับข้อความจากเจ้าหน้าที่บ้าง ผมรู้จักเด็กๆ และรู้ว่าพวกเขารักกีฬาและฟุตบอลมากแค่ไหน ผมมั่นใจว่าพวกเขาจะต้องมีความสุขมาก” เขากล่าวกับ CNN Sports
“ผมคิดว่ามีบทเรียนมากมายจากทัวร์นาเมนต์นี้ คุณรู้ไหม เรื่องราวของทีมรองบ่อน และอะไรก็เป็นไปได้ถ้าคุณเชื่อมั่นในตัวเอง เรื่องแบบนี้ ดังนั้นผมคิดว่ามีบทเรียนมากมายที่ผม บางทีผมอาจจะแบ่งปันกับเพื่อนๆ ได้”
สำหรับโอ๊คแลนด์ ซิตี้ การเสมอกับโบคา จูเนียร์ส ซึ่งเป็นข่าวใหญ่เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับความพ่ายแพ้ 10-0 ให้กับบาเยิร์น มิวนิค ทีมยักษ์ใหญ่ของยุโรป จากนั้นก็แพ้เบนฟิก้า 6-0 ให้กับโปรตุเกสในช่วงต้นของทัวร์นาเมนต์ การพ่ายแพ้สองหลักต่อยักษ์ใหญ่แห่งบาวาเรียนั้นเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับ
“เราตระหนักดีว่านี่คือบาเยิร์น มิวนิค หนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก แต่คุณก็รู้ สโมสรมีประวัติศาสตร์ที่น่าภาคภูมิใจและประสบความสำเร็จ เรารู้สึกละอายใจและผิดหวังกับผลการแข่งขันครั้งนี้ แต่ผมคิดว่าลึกๆ แล้วเรารู้ว่าเราสามารถทำได้ดีกว่านี้ ดังนั้นผมดีใจที่เราแสดงให้เห็นในเกมล่าสุดที่พบกับโบคา” นักเตะวัย 28 ปีกล่าว
สโมสรโอ๊คแลนด์ ซิตี้ เปรียบเสมือนโลกที่ห่างไกลจากนักเตะระดับมหาเศรษฐีหลายรายที่พวกเขาเคยเผชิญในศึกชิงแชมป์สโมสรโลก ซึ่งประกอบด้วยตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ ครู อาจารย์ พนักงานขายน้ำอัดลม และช่างตัดผม
วันปกติของคริสเตียนสามารถเริ่มต้นได้ประมาณ 6:30 น. และสิ้นสุดหลัง 21:00 น. หลังจากที่ทำหน้าที่สอน ฝึกสอนทีมฟุตบอลชุดใหญ่ของโรงเรียน รวมถึงการฝึกซ้อมและฟิตร่างกายของตัวเองเรียบร้อยแล้ว ในฐานะนักเตะ เขาผ่านพ้นอุปสรรคต่างๆ มามากมาย รวมถึงอาการบาดเจ็บที่เท้าและสะโพก รวมถึงอาการวิงเวียนศีรษะเมื่อปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม การพลาดการไปแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลกนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่ดี
“ผมและเพื่อนๆ หลายคนได้ลาพักร้อนโดยไม่ได้รับค่าจ้างเพื่อไปเที่ยว และเมื่อพูดแบบนั้น เราโชคดีมากที่ได้รับโอกาสเหล่านี้ ผมคิดว่าการทำงานหนักและการเสียสละทั้งหมดนั้นคุ้มค่าแล้ว ผมคิดว่ามันยุติธรรมที่จะพูด” เขากล่าว
เงินรางวัลรวมของศึกชิงแชมป์สโมสรโลก 32 ทีม ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในปีนี้มีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จากการผ่านเข้ารอบการแข่งขันและเสมอกับโบคา จูเนียร์ส ทำให้โอ๊คแลนด์ได้รับรายได้มากกว่า 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แต่ยังคงต้องติดตามกันต่อไปว่าสโมสรจะได้รับประโยชน์จากเงินทุนสนับสนุนนี้มากน้อยเพียงใด
“เราไม่ทราบครับ ขณะนี้มีข้อพิพาทระหว่างสโมสรของเรากับนิวซีแลนด์ฟุตบอลเกี่ยวกับเรื่องนี้” กอร์ดอน วัตสัน ผู้จัดการทั่วไปของโอ๊คแลนด์ซิตี้ กล่าวกับ CNN Sports “น่าเสียดายที่ผมไม่มีลูกแก้ววิเศษ ดังนั้นจึงไม่สามารถให้คำตอบที่น่าพอใจสำหรับคำถามของคุณได้”
นิวซีแลนด์ฟุตบอลกล่าวกับ CNN ในแถลงการณ์ว่า “แม้ว่าจำนวนเงินที่แน่นอนจะมีความอ่อนไหวทางการค้า แต่เงินรางวัลฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพส่วนหนึ่งจะมอบให้กับโอ๊คแลนด์ซิตี้เอฟซี และอีกส่วนหนึ่งจะถูกจัดสรรเพื่อสนับสนุนความยั่งยืนของสโมสรในระบบเนชันแนลลีกของเรา”
สิ่งหนึ่งที่วัตสันภาคภูมิใจอย่างยิ่งคือความยืดหยุ่นและความทุ่มเทของทีมและนักเตะ ไม่ว่าอนาคตของสโมสรจะเป็นอย่างไร
“99 เปอร์เซ็นต์ของนักเตะและสโมสรบนโลกใบนี้
Add Comment